Сегодня ночь персеид.
Персеиды, или в переводе, Звёздный плач. Они всегда
плачут в конце лета, чувствуя приближение Змееносца.
По крайней мере, так звучит
легенда.
Расправив крылья, я полетела вновь над землёй. Взгляд,
упавший на землю, был никем не замечен. Глупенькие люди. Они живут рядом с нами
миллионы лет, и всё ещё не подозревают о нашем существовании. По их мнению, если
обычно мы выглядим так же, то мы те же.
Отнюдь.
Протянув руку, я поймала то, что осталось от персеиды. Маленький камешек с дырками, вернее, сплав камня
и древнейших металлов. У меня таких уже так много, и всё равно – не могу
избавиться от этой дурацкой привычки, собирать
их.
Опустившись на скалу, я положила камешек себе в
кошелёчек. Там уже лежало несколько десятков таких же.
Некоторые из них были размером с кулак, некоторые – с
пылинку. Большие я никогда не ловлю –
зачем?
Усевшись, я решила просто отдохнуть и насладится
прекрасным зрелищем падающих звёзд. Вернее, люди называют их звёздами. Но это
всего лишь камешки, которые падая на землю, загораются,
от чего становятся столь прекрасными и похожими на горячие слёзы. А Звёзды – это
чистая энергия, энергия средь бесконечной пустоты. Чистая энергия – это души
умерших представителей моей расы.
Души Атлантов.
Вновь взглянув на небо, я начала готовиться к итоговому
экзамену по астротеории. Астротеория включала в себя всё, связанное со звёздами. Это
астрология, астрография, астростория, астроматика, легенды
о звёздах, знание Каст и Зодиаков.
Мы – Атланты – делимся на Касты. Разные Касты имеют
разные способности, характеры, положение в обществе. У нас разные обычаи, мы
выглядим по-разному, наша магия различается. Тринадцать верховных каст
называются Зодиаки, или Цари на Время. Это Овны, Тельцы,
Близнецы, Девы, Весы, Скорпионы, Змееносцы, Стрельцы, Козероги, Водолеи и
Рыбы.
Вы, наверно, думаете, что в кастах все между собой
родственники, а должности наследуются. Но опять таки это не так. Когда Атланту
исполняется 1300 лет, он сам выбирает клан, в зависимости от характера и
предпочтений. А может стать Путешественником, или уйти к людям и стать Терилитом. Что б стать одним из Зодиаков, надо ко всему
прочему родится во время правления того самого Зодиака.
Я родилась в правление Змееносца.
Супруга действительно следует выбирать из своего Клана.
Это делают для того, что бы Наследственные способности, сохраняющиеся на
протяжении 1300 лет и передающиеся от родителей, были хорошо развиты и не были
слишком разными.
Но не в случае моей матери.
Моя мать не была замужем, но была в Клане Дракона. И она
полюбила одного из Змееносцев, а тот отвечал ей
взаимностью.
Отец умер вскоре, ещё до моего рождения. Мать, родив
меня, обрекла себя на страшные муки – ведь ради этого ей пришлось лишиться своей
чести. Поверьте мне, страшней этого может быть только потеря души и
разума.
Но на меня это не отразилось практически ничем, кроме
того, что в отличие от других детей у меня была только обесчещенная мать,
которая умерла всего 150 лет назад, и у меня были две способности – превращаться
в Дракона и говорить со змеями. Дети не должны отвечать за ошибки родителей, и
потому ко мне всегда относились не лучше и не хуже, чем к
остальным.
Змееносец… Эти девять Звёзд на
небе столь многократно проклинали... Змееносец, Клан Низверженных, Цари на Мгновенья… Змееносцы всегда отличались
общей и вечной целью – покорить мир себе. Ещё в древности великие Звёзды
прокляли их, и теперь его правление длилось лишь несколько часов. Они не могли
избавить Небо от этого проклятья, это во власти лишь самого Солнца, некогда
породившее Древних, или Первых
Атлантов.
Но Змееносцы прекрасно обходились и часами. За это время
провести торжественные пиры, отметить общий День Света, или общий День Рождения
– как вам удобнее – и принять в свои
ряды новичков. На их правление были приведены такие законы, что люди
успевали натерпеться страданий. Если кто-нибудь из лиц,
старше 750 будет спать в часы их правления, их могут просто выкинуть из
Атлантов. Так что маленькие дети, только начавшие свой первый класс, мучились в
эти ночные часы, лишь бы не заснуть на месте. Законы,
нарушенные в правление Змееносца всегда карались казнью. Не смертью! Это
было бы слишком легко… Для кого-то даже желанно.
Правда, все остальные законы касались Атлантов старше 1000 – для тех, кто
поменьше, дело ограничилось бы не малым штрафом. К примеру,
остаться на пару часов в вечной мерзлоте или посреди жерла вулкана, жить три
месяца среди людей с запретом на любую магию, Близнецов и некоторых других могли
наказать для вас смешным наказанием, но для них – просто ужасом. На
неделю или больше отправиться в Тёмную комнату. Там всё сделано из чёрной стали, абсолютно гладкой, чтобы ни одна щербинка не
вызывала интерес. Никакого света. Еду каждый день можно
было найти в одном из углов, когда всё съешь – поднос исчезает. Для них остаться
без ничего, что вызывало хотя бы малейшее любопытство, хуже некуда. После этого,
выйдя вновь на землю, они утыкались лицом прямо в неё, плача и придурочно смеясь, глядя по всюду и замечая каждый шорох, и
после они не смелились нарушить закон никогда!
Да, от Змееносца все успевали натерпеться… Но и они страдали из-за краткого срока правления.
Продолжение рода без новичков было невозможным. Конечно, иногда рождались и во
время Змееносца, но в основном это были мужчины. Прямого наследника рода хотели
иметь все, а в особенности – Глава и его сын.
Я была единственной женщиной под
змееносцем.
Но я никогда не хотела быть Змееносцем, но добровольцы
редко бывали. Денег у меня всегда было достаточно, за влиянием я не стремилась,
смерти никогда не боялась… Но у меня много
друзей.
Слишком много…
О, они умели шантажировать. Если бы я им отказала, они
бы убивали моих друзей. Убивали бы медленно, одного за другим, на протяжении
всей моей жизни. Принцип, «если не мне, то никому», работал
безотказно.
Что-то в последнее время я слишком меланхолична… Наверно, потому, что у меня осталось лишь чуть больше года
вольной жизни. Надо подумать о чём-то другом.
Вот, моё самое любимое, самое красивое созвездие.
Вернее, группа созвездий. Корабль… Вот Парус, вот
Корма, а вот Киль. Каста Путешественников, я всегда хотела быть среди них. Они
исследовали Землю и другие планеты, летали между звёзд, носили странные одежды,
часто сделанную людьми, редко находились на месте, и ещё реже показывались среди
Атлантов. К Парусам относились лидеры и затеватели всех приключений, к Килям – исследователи и
первопроходцы, основная часть команды, к Корме – составители карт, изучающие все
свойства исследуемой местности… Они принимали к себе любых Атлантов, для всех
всегда находили место, эта Каста славилась как самая дружная, и одна из самых
странных. Наверно именно поэтому их не очень любили многие другие
Атланты. Они, как и люди, настороженно относились ко всему новому и непотному,
но в нашем мире, где время шло будто в медленном
режиме, и привыкали к новому гораздо медленнее…
Вот он. Я знала, что он придёт. Странно, его облако
летело очень медленно, семьдесят миль в час, может чуть
больше…
Мы с Тэгерсом были друзьями с
пелёнок, нам было по 6 лет, когда мы познакомились. Это как два года для
человека. У нас младенческий период быстро проходит. Я не помню, что это был за
праздник, где мы встретились. Я строила куличики из золотого песка, когда он
подошёл ко мне. Мы, не говоря ни слова, сложили свои усилия вместе и построили
один большой замок. Он получился на удивление красив,
почти как Радужный или Коралловый Замок. Уже после мы познакомились, и после
этого навсегда оставались друзьями.
Ага, а вот и причина его задержки… Он вёз ещё
нескольких. Шайфан, родившийся среди Дев во время Дев, но при этом абсолютно не
похожий на них. Неестественно красивые, русые или блондины, такие
умиротворённые, дружественные, меланхоличные и несколько потусторонние, они
никак не могли сравниться с этим зелёноглазым брюнетом, предпочитавшим
одиночество, который вполне мог быть и жестоким. После он собирался уйти в
Волки. Он не очень хорошо переносил большую скорость. Посередине облака,
стараясь не смотреть вниз, сидела Сарита, из Малой
Медведицы, пухленькая, русая и кареглазая, она несколько боялась высоты. Вообще,
идиотская идея с этими Малыми Кланами. К примеру, сначала они научились говорить с медведями, и
образовался клан Медведицы. Потом кто-то родился сильнее физически, чуть более
жестоким, и тем самым помог себе превращаться в медведя, и образовался новый
клан – Большой Медведицы. Та же история с Северной и Южной Гидрой, Возничими и
Тельцами, Большими, Малыми и Гончими Псами… Змееносцы и Змеи. А, там ещё Кейна. Она, как и я, из Драконов. Так же брюнетка, но более
светлая, к тому же мелированная местами. И не такая погружённая в себя, хотя тоже серьёзная, и более
ленивая – решила лететь на облаке, вместо того, что бы поработать крыльями. И у
неё были большие красивые карие глаза, а у меня правый глаз голубой, а левый –
зелёный…
Это напомнило мне об одной вещи. Опустила глаза и увидела там то, что
осталось мне от матери. Кулончик. Он изображал из себя
знак Инь-Янь, но вместо чёрного и белого там были
голубой и зелёный цвета. Две вечно противоборствующие силы…
Когда я превращалась в дракона он становился чисто
золотым.
-
Я же говорил, мы их
обгоним. – Раздался голос сзади меня. Убью, честное слово…
Это был Кирсан, Близнец.
Кто-то из учителей говорил в начале первого класса, что чистого характера не
бывает – всегда есть примеси другого. Через двести лет он забрал свои слова
обратно. Кирсан чистой воды экстраверт, сангвиник и
оптимист. За правую его руку нежно держалась Жайна,
удивительно красивая Феникс. Златоволосая, голубоглазая, с ней
мало кто мог сравниться. По левую руку стоял Зиппел,
из Треугольника. Когда-то он, как мне помнится, был натуральным блондином, но
таким я его видела много лет назад. Сейчас у него была фиолетовая причёска.
Почему именно причёска? О, волосами это назвать было бы унизительно. Половина
головы была вполне нормальным «пажом», половина была интересно выбрита, так что
все волосы были высотой несколько миллиметров, но был ещё оголяющий кожу узор.
Один зелёный глаз закрывали очки его собственного изобретения. Душка была
круглой, огибала всю голову вокруг, держась на ушах (единственное сходство с
нормальными очками). «Око» было только одно. Сейчас око было жёлтым, ночного
видения. Если нажать на него, то оно меняло цвет. Красное
служило как рентген, розовое – лазером, зелёное – лечебный лазер, фиолетовое –
камера, голубое – фотоаппарат, зелёное – просто очки. При его любви к
изобретательству, свойственной вообще всем Треугольникам, эти очки были
незаменимы. За соломенные Кирсана держался Роклер, самый старший из присутствующих, Весы. Он уже
окончил школу, но всё равно водился с нами. Как и все Весы, он был жутко
неуравновешен – один малейший фактор мог привести его из радости к грусти, из
добродушия к ненависти. Сейчас его брови были несколько нахмурены, но в подобной
компании это ненадолго.
-
А где остальные? –
решила узнать я.
-
У Танистала и Фарикшта свои взрослые
дела, - начал перечислять Кирс, - где Тотрис, - Роклер поморщился – он
не очень любил Змей, - понятия не имею, Золки, Мок и Филлиз…
-
В отличие от
других… - поспешила добавить Жайна.
-
…Учат уроки…
Тем временем делегация с облака уже успела спуститься,
Сари поздоровалась с Жайной, Шайфан прислонился к скале, где к нему присоединился Роклер – что-то они сегодня грустные, знать бы из-за чего…
Мысль прямо в воздухе летает. Я не заметила даже прихода Тега и Кейны.
-
А Ия, Нашета, Эрзи и Мисла помогают
Гани готовиться к балу в честь перехода к Девам, как и
все нормальные девчонки…
-
А мы тогда кто?!? –
возмутились наши Жайна, Сарита и Кейна.
-
А вы наши подруги,
потому нормальными вы считаться уже не могите, раз связались с
нами.
Я не сильно слушала их. Так вот почему они такие
грустные… Шайфан и Роклер не
любили шумных сборищ, но обоим придётся там быть –
Шайфан пока что Дева, а Рок просто не может отвязаться
от назойливых родителей.
-
Ладно,
пошли, - раздался над моим ухом очень знакомый голос. Тэг… - нам тоже надо
готовиться к экзамену, к балу и вообще - я замёрз!
Мы все с ним согласились – уже было около трёх часов
ночи, а в ущелье было холодно. Я и Кейна,
превратившись в драконов, двинули в сторону Больших Скал. Я могла наблюдать
сверху, как Жайна в облике феникса полетела к Золотому
саду, что Роклер решил лететь до Радужного Замка сам,
Кирс взялся доставить Шайфана и Сари, потому что телепортация Близнецов куда быстрей, чем облака Водолеев и
полёт Весов. Тэгу осталось доставить лишь Зипа, что не
доставило бы ему особых проблем – он не боялся ни скорости, ни высоты, к тому же
Мастерская находилась не так уж далеко.
…А Звёзды всё плакали, не обращая внимания на своих
потомков…
Глава 1. Бал
-
Камилла,
проснитесь!
Я лениво повернулась на
другой бок. Какого чёрта?.. Ну
пожалейте меня, я спать хочу…
-
госпожа Камилла, проснитесь, иначе мы получим нагоняй от госпожи
Нарзы! Она желает видеть Вас к
обеду!
О, господи… Нарза – моя двоюродная тётка – была жутко вредной, тощей и
снова вредной. Меня она очень любила и лезла ко мне со своими поцелуйчиками…
-
Ну, Ками, пожалейте хотя бы нас!
-
Во, так то лучше, вы же
знаете, что я не люблю своего полного имени…
-
Но пока вас не позвать как
«госпожу Камиллу», вы будете продолжать дрыхнуть.
Я смилостивилась и открыла
один глаз. Передо мной стояли две девушки. Это были Лимелы, полукровные. У них кто-то из родителей или более
давних предков был полнокровным Атлантом, но предпочёл жизнь Ушедших. Соединив
свою жизнь с человеком, у них рождались Лимелы. Лимелы обладали многочисленными талантами, хотя всё то, что
знаем мы, Атланты, им трудно запомнить. Порою они
уходят, так же, как и их родители. Порою оставались здесь, становились просто
ремесленниками, крестьянами, учёными. Но часто уходили в прислуги. Наверно, это
просто заложено в их голубой крови – добродушие, трудолюбие, вежливость, и
интерес к нашей жизни. Они живут не более полторы тысячи лет, чем глубже была
закопана в их генеалогии кровь Атлантов – тем короче их век. Но они порою
успевали пережить больше, чем мы за свои пять тысяч. Считая, что у нас ещё есть
время на завтра, мы постепенно тратим это время…
-
Ками, не засыпайте снова! Уже
десять тридцать, а вы ещё не дали нам здесь прибрать! –
начали они меня тормошить.
-
Не волнуйтесь, я
пошутила…
Я вылезла из-под одеяла, на
всякий случай взяв с собой халат – после ванной будет
прохладно ходить по комнате голой…
Ванная комната была сделана
из стекла и голубого мрамора. На гладкой поверхности не было ни пылинки. Я
залезла в чуть прохладную воду – утренняя ванна должна бодрить. Девушки – которых звали Аннит и
Мария, кажется (у Лимелов обычно такие одинаковые
имена), - насыпали туда лепестков Жасмина, источавшие приятный запах. Мой запах…
Он такой же как я – красивый, нежный, приятный, но
бывает резким и таким разным...
Я уже лежала, мне делали
массаж и растирали молоком, что бы кожа имела так же запах молока – заботливого
и сладкого и очень полезного. Хотя в моём случае скорее отравленного. И чтобы не
было загара – я его не люблю, да и мне он не подходит. Уставшие от полёта мышцы
просто счастливы были получить порцию массажа. Какая я всё-таки неженка…
Направляясь в Залу, уже в
домашнем платье, я думала – почему тётушка так желала меня видеть? Может, у неё
для меня новость? Вот бы Филлафана кто-то
пристрелил…
Филлафаном звали моего будущего мужа –
сына главы Змееносцев. У, это такая сволочь подколодная…
Почему я младше его лишь на сто пятьдесят лет, а не семьсот, к примеру?
Не пришлось бы выходить за него замуж.
Пока я шла, ко мне
присоединился Мигрз – мой саблезубый тигр. Они, к
сожалению, сохранились лишь на Атлантиде. Но оно и не удивительно – ведь только
Атланты могли уберечь весь материк от Холодов.
Многие мои друзья и знакомые
удивлялись – почему я, как большинство Драконов, не выбрала себе в домашние
животные файра – маленького дракончика, помещающегося
на ладони? Ответ – потому, что я - не большинство.
Уже почти все – даже
ленивица Кейна – собрались на обед. Моё место,
естественно, было рядом с Нарзой. Она улыбнулась мне
по-лошадиному, чмокнула в щёчку, унизительно
посмотрела на Мирза, некогда укусившего её за ногу.
Вообще, удивительно даже то, что я выбрала себе млекопитающее. Ведь и драконы, и
змеи, с которыми общались Змееносцы, были рептилиями. Что ж, такая я,
неправильная, думала я, ковыряясь в тарелке и поглаживая Мирза, пока Нарза
болтала со своими дряхлыми подругами. Не люблю я эту болтовню стариков, но что поделаешь…
Уже был десерт, когда Нарза решила всё-таки поговорить со мной.
-
Тебя ведь уже пригласили на
Открытие Дев?
-
Ну да, - ответила я, и у
Нарзы, как всегда, заиграли завистливые искорки. Как и
любая, хм, «женщина не первой молодости», она очень любила балы, но не любила
общаться с кем-либо не из своего Клана. Что ж, её
проблемы.
-
И в каком платье ты
пойдёшь?
Так вот зачем она решила со
мной поговорить… «Моя любимая племянница должна выглядеть лучше всех»… Слышали
уже много раз. Если бы мне не пророчили бы место в Зодиаке, хоть и из Тёмного
Племени, она бы обо мне так не заботилась.
Да, я же вам не сказала! Все
Зодиаки были объединены в Племена, по три в каждое, кроме Тёмного, где были только Змееносцы. Ладно, потом расскажу, сначала с тётей
разберусь.
-
В голубом,
наверно.
В том, у которого рукава-плащ.
-
Нет, милая, так не пойдёт…
Девы – из племени Земли, лучше пойди в зелёном, с асимметричным воротником. Ну,
то, что цвета изумрудов.
-
Тётя, ты же знаешь, я вообще
не люблю зелёный. И не надо, синий тоже идёт к моим глазам, - закрыла я ей рот,
- к тому же зелёный – цвет Змееносцев, особенно такой тёмный, как
изумрудный.
-
Камилла, ну чем тебе так не
нравятся Змееносцы? Тебе же потом всё равно за Филлафана замуж идти.
-
Вот потому и не люблю! –
Мигрз поддержал меня рыком.
-
Ну, не надо так, дорогая,
чем он тебе так не нравится? Он же красавец, Зодиак, богач,
умница…
-
Сукин сын, подлец, негодяй…
-
Ну не надо так, не надо! –
По-моему, я её разозлила. Ну, это ничего.
-
Ладно, я оденусь так, как тебе
хочется. – Лучше соблюдать нейтралитет, так учила меня сама жизнь.
Ушла я с обеда вполне
готовая к своему плану. Впрочем, этот метод я использовала уже не раз. Имея
друзей в самых разных Кланах и Зодиаках, особенно в основном из высоких слоёв
Атлантов, можно иметь свои выгоды. У них никто не спросит, откуда у них лишнее
синее платье.
|